Homo aquaticus

I 1960 var Jacques Cousteau for alvor blevet et kendt navn. Hans ansigt prydede forsiden af det internationale tidsskrift Time Magazine som repræsentant for en æra, der var lige så optaget af at udforske havet, som den var af at rejse ud mod stjernerne.

Og netop som de første astronauter svævede ud i “det ydre rum”, kastede Jacques Cousteaus ocea­nauter sig ned i det “indre rum” om bord i hans egen private dykkende tallerken – et undervandsfartøj med plads til to personer, 10 kighuller og et arsenal af sonarudstyr og dyb­havs­­kame­ra­­er. Denne første, virkelig manøvredygtige forskningsubåd blev bygget til at udforske kontinentalsoklerne. Jacques Cousteau mente, at en ny æra for undervandsmennesket, Homo aquaticus, var på vej, hvor kontinentalsoklerne snart ville blive hjemsted for menneske­boliger og hele byer under havet. Kort efter udviklede han eksperimentelle undervands­boliger til brug på 10-100 meters dybde.

Det var imidlertid National Geographic, som gav Jacques Cousteau sin største platform: tv. Den store mand, som var forundret over, hvor mange millioner mennesker der havde set National Geographics specialprogram Jacques-Yves Cousteaus verden, der blev sendt på den amerikanske tv-kanal CBS i 1966, så straks mulighederne. Filmskabergerningen var, når alt kom til alt, hans første store kærlighed, og han forlod snart videnskaben og National Geographic til fordel for Jacques Cousteaus undersøiske verden, hans egen yderst populære tv-serie, som har været sendt og genudsendt adskillige gange.

Alligevel udviklede han sig til andet og mere end den store, gamle mand fra havet. Det var hans drøm, at Cousteau Society, som han oprettede i 1973, skulle “anføre et ‘folkets korstog’ for at standse den uansvarlige ødelæggelse af vores økosystemer”. Jacques Cousteau mente, at “civilisationens fremtid afhænger af vand”. Han var med andre ord blevet verdens første omsejlende miljøaktivist. Jacques Cousteau begyndte sin livslange odyssé med at drage ud på et lille eventyr; han sluttede den med at inspirere mennesker over hele verden til at tage vare på kloden.

• Forrige Side 3 af 3