Forklaring på nærdødsoplevelser?

Nærdødsoplevelser skyldes, at hjernen spiller sin ejer et puds som følge af en overdosis kuldioxid i blodet, hævder en ny undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Critical Care.

Mange mennesker, der har været livsfarligt kvæstet og overlevet, har fortalt, at de oplevede deres liv passere revy, så hvide lys, forlod deres kroppe eller mødte engle eller afdøde kære.

Et hold forskere har undersøgt, om forskellige koncentrationer af ilt og kuldioxid spiller en rolle i forhold til de mystiske fænomener.

Holdet studerede 52 forskellige patienter, der var blevet indlagt på tre større hospitaler med hjerteanfald og derefter genoplivet. Under hjertestop og genoplivning stiger og falder koncentrationen af blodgasser som CO2 på grund af manglende cirkulation og åndedræt. 11 af patienterne meldte om nærdødsoplevelser.

“Vi fandt, at hos de patienter, der oplevede fænomenet, var koncentrationerne af kuldioxid i blodet markant højere end hos de, der ikke gjorde,” siger en af forskerne, Zalika Klemenc-Ketis fra universitetet i Maribor i Slovenien.

CO2 eneste fællesnævner ved nærdødsoplevelser

Andre faktorer såsom patienternes køn, alder, religiøse overbevisning eller den tid, det tog at genoplive dem, havde ingen indflydelse på, om patienterne rapporterede om nærdødsoplevelser.

Ifølge undersøgelsens forfattere var der tilsyneladende heller ingen sammenhæng imellem oplevelserne og de kemikalier, der blev brugt under den indledende behandling, og som ellers har været anset for en mulig forklaring på nærdødsoplevelser efter hjerteanfald.

Hvordan kuldioxid rent faktisk kan få hjernen til at frembringe nærdødsoplevelser, lå uden for undersøgelsens rammer, så på nuværende tidspunkt “er den nøjagtige patofysiologiske mekanisme bag dette ikke kendt,” siger Zalika Klemenc-Ketis.

Folk, der har indåndet for meget kuldioxid eller har opholdt sig i store højder, hvilket kan forøge blodets indhold af CO2, har dog berettet om oplevelser, der minder om nærdødsoplevelser, siger hun.

Et glimt af livet efter døden?

Undersøgelsen er en af de første, der påviser en direkte sammenhæng mellem kuldioxid i blodet og nærdødsoplevelser, siger Christopher French, der er psykolog ved University of Londons afdeling for anomalistisk psykologisk forskning, og som ikke har været involveret i den nye forskning.

Hospitalsundersøgelsen bekræfter tidligere laboratorieundersøgelser udført i 1950’erne, hvor man fandt, at “virkningerne af hyperkapni [forhøjet koncentration af CO2 i blodet] svarede meget til, hvad vi i dag ville karakterisere som nærdødsoplevelser, siger Christopher French i en e-mail.

Nogle forskere er dog stadig ikke overbeviste.

“Problemet med argumentationen for CO2 som årsag er, at i forbindelse med hjertestop har alle forhøjet CO2, men kun 10 % har nærdødsoplevelser,” siger neuropsykiater Peter Fenwick fra psykiatrisk institut ved King’s College i London.

Desuden er der hos patienter med hjertestop “ikke nogen sammenhængende hjerneaktivitet, der kan understøtte bevidstheden, endsige en oplevelse med så stor klarhed som en nærdødsoplevelse”, siger Peter Fenwick.